Cum încearcă Atena să limiteze turismul excesiv

În inima Atenei antice, pe străzile înguste și în jurul siturilor arheologice, grupurile de vizitatori par să fie peste tot, strecurându-se în spatele ghizilor turistici.

În alte momente, oficialii ar fi salutat astfel de scene. Dar pentru Haris Doukas, primarul socialist hotărât să recupereze centrul aglomerat al capitalei pentru cetățenii săi, începutul sezonului turistic lasă mare parte din centrul istoric expus riscului de „supra-saturație”. Cartiere întregi, crede el, riscă să-și piardă autenticitatea din cauza dezvoltării turistice necontrolate.

„Atena nu poate funcționa ca și cum ar fi un hotel uriaș”, a spus el într-un interviu, citat de The Guardian. „Sunt necesare restricții și reguli. Orașele trebuie să aibă și ele un cuvânt de spus în modul în care se dezvoltă”, consideră edilul.

Anul trecut, peste 8 milioane de oameni au vizitat Atena, un record pentru o metropolă care nu demult era considerată doar un punct de tranzit spre insulele grecești. Numai în cazul închirierilor pe termen scurt, numărul de înnoptări în popularul cartier Plaka, de sub Acropole, s-a dublat de mai mult de două ori din 2018, arată un studiu comandat recent de municipalitate.

În primăria neoclasică a orașului, oficialii spun că timpul este esențial dacă Atena nu vrea să devină victima propriului succes. Semnele de avertizare sunt peste tot: de la chiriile în creștere, care îi scot pe localnici de pe piață, până la infrastructura suprasolicitată, care cedează sub presiune.

„Întreaga Atenă este săpată pentru a face față”, a spus Doukas, fost profesor de energie climatică înainte de a intra în administrația locală. „Construim infrastructură electrică, sisteme de apă, noi rețele de canalizare, rețele 5G. Când ai aproximativ 700.000 de locuitori și 8 milioane de vizitatori, presiunea este enormă”, explică el. În fiecare lună sunt aduse „mai multe cadre, mai mult echipament, mai multe utilaje” pentru a face față provocărilor.

Pimarul s-a confruntat tot mai mult cu forțele pe care le consideră responsabile pentru „dezvoltarea scăpată de sub control” în zonele turistice de top. Doukas a vizat companiile de construcții care doresc să ridice clădiri cu mai multe etaje la poalele Acropolei, investitorii imobiliari și antreprenorii. De asemenea, critică proliferarea barurilor și restaurantelor de pe acoperiș, adesea fără autorizație.

Conflictul s-a intensificat în această săptămână, când Doukas a declarat pentru The Guardian că va folosi un proiect de lege privind utilizarea terenurilor turistice, aflat în dezbatere, pentru a cere interzicerea totală a noilor activități economice în centrul istoric.

„Vom opri toate investițiile turistice în Plaka, pe care sunt hotărât să o salvez. Nu mai este loc. Nici pentru închirieri pe termen scurt, nici pentru apartamente de tip hotelier, nici pentru hoteluri sau orice altă utilizare turistică. Zona este supra-saturată”, a spus el. „Vrem să spunem «destul este destul» printr-o lege.”

Investitorii, a adăugat el, ar trebui să se îndrepte către alte zone „mai puțin aglomerate” ale capitalei.

Primarul a propus și înghețarea autorizațiilor de construire pentru noi hoteluri, măsură care ar urma o interdicție similară introdusă de guvern, ce limitează închirierile pe termen scurt în cartierele aflate în zona Acropolei.